乳糖是一种还原糖。在糖中，含有游离醛基或酮基的单糖和含有游离醛基的二糖具有还原性。乳糖是由葡萄糖和半乳糖组成的双糖。
在婴儿的生长发育过程中，乳糖不仅可以提供能量，还可以参与大脑的发育。
乳糖是牛奶中唯一以单体分子存在的双糖，由葡萄糖和半乳糖通过1，4-糖苷键连接而成，由乳腺中的乳糖合酶产生。人乳中含量最丰富，约为7.2g/l00ml。乳糖主要在/【/k0/】回肠消化吸收。它被小肠上皮细胞刷状缘分泌的乳糖酶水解成葡萄糖和半乳糖，然后通过主动转运被细胞吸收。葡萄糖主要为身体提供能量，而半乳糖通过糖苷键与神经酰胺结合，形成半乳糖脑苷脂，从而参与大脑的发育。婴幼儿时期是神经发育的关键时期，因此乳糖对婴幼儿时期神经系统的发育至关重要。
