萤火虫能发光是因为在它们体内,荧光素酶的化学物质与氧气相互作用产生光。当萤火虫产生荧光素酶时,它们会像开关一样启动这种反应,并发出间歇性的光。在大多数种类的萤火虫中,只有雄性萤火虫有发光体,而雌性萤火虫没有发光体或发光体不发达。男女之间的光相互吸引,相互追逐,寻找自己满意的对象。
萤火虫的总称全球约有2000种,分布于热带、亚热带和温带地区。根据我国几位专家的统计,现在发现的大约有100种,加上未发现的种类,总共有150多种。为了在夜间发光,它可以分为水生和陆生两种类型。体型小到中等,长而扁平,体壁柔软,有鞘翅。胸部的背板是平坦的,通常覆盖头部。小脑袋。眼睛呈半球形,雄性的眼睛通常比雌性的大。腹部有7-8节,末端下方有一个发光器。体内荧光素和荧光素酶反应产生的黄绿色荧光。