第一阶段和第二阶段的分界线在西部是昆仑山，向东南穿过祁连山到达横断山脉的东缘。中国西部的海拔高，东部的海拔低。中国的地形是三级台阶，可以分为三级台阶:中国第一级台阶、中国第二级台阶和中国第三级台阶。
中国第一阶梯和第二阶梯的分界线是昆仑山-祁连山-横断山。中国地势西高东低，呈三级阶梯分布。第一阶梯地形以高原为主，包括青藏高原和柴达木盆地，海拔在4000米以上；第二阶梯地形以高原和盆地为主，包括内蒙古高原、黄土高原、塔里木盆地、准噶尔盆地和四川盆地，海拔在1000米至2000米之间。
第三级阶地地形以平原和丘陵为主，主要包括东北平原、华北平原、长江中下游、辽东丘陵、山东丘陵和江南丘陵等。海拔低于500米。第二阶梯和第三阶梯的分界线是大兴安岭-太行山-巫山-雪峰山。
