茄子是凉性食物之一，因为它性寒。茄子是夏季时令蔬菜。夏季适当食用可以减少干燥，补充人体营养。茄子起源于东南亚热带地区，古印度是最早驯化的地方。到目前为止，印度仍有野生和近缘种茄子。野生物种的果实小而苦。经过长期栽培驯化，风味得到改善，果实变大。
茄子在中世纪传入非洲，13世纪传入欧洲，16世纪传入南欧，17世纪传入欧洲，然后传入美洲。它于18世纪从中国传入日本。中国栽培茄子的历史悠久，种类繁多。一般认为中国是茄子的第二原产地。西晋韩吉所著的植物学著作《南方草木》中记载中国南方有茄子，这是中国最早的茄子记载。到宋代，苏颂所著的《本草经》记载，南北有紫茄、白茄、水茄，长江以南也有藤茄种植。
