杆子的两头撞上了一个数字:1。
数字是用来表示数字的书写符号。不同的计数系统可以使用相同的数字。数字有几种，阿拉伯数字是最常见的一种。阿拉伯数字不是阿拉伯人发明的，而是印度人发明的。实际上，它们应该被列为印度语言，但首先传播到阿拉伯，然后传播到世界，所以它们被称为“阿拉伯数字”。
公元500年前后，随着经济、文化和佛教的兴起和发展，印度次大陆西北部旁遮普邦的数学已处于领先地位，它起源于印度。天文学家Ayepihite在简化数字方面取得了新的突破:他将数字记录在网格中。如果第一个网格中有一个符号，例如代表1的点，那么第二个网格中的相同点代表10，第三个网格中的点代表100。这样，不仅数字符号本身，而且它们的位置顺序也具有重要意义。印度学者也将这个符号称为零。可以说，这些符号和表示法是今天阿拉伯数字的老祖先。
大约700年前，阿拉伯人征服了旁遮普，他们惊讶地发现被征服地区的数学比他们的更先进。后来，阿拉伯人将这一数字传入西班牙。在10世纪，它被教皇盖尔伯·奥里亚克传播到其他欧洲国家。
公元1200年左右，欧洲学者正式采用了这些符号和系统。到了13世纪，在意大利比萨数学家斐波那契的倡议下，普通欧洲人开始采用阿拉伯数字，这在15世纪相当普遍。当时阿拉伯数字的形状与现代阿拉伯数字并不完全相同，只是相对接近。许多数学家花费了大量的精力使它们成为今天1、2、3、4、5、6、7、8、9和0的书写方法。
阿拉伯数字起源于印度，但它们通过阿拉伯人传播到四面八方，这就是为什么它们后来被称为阿拉伯数字。
