猫头鹰晚上不睡觉。猫头鹰绝大多数是夜行动物，白天卧，晚上出，白天睡觉，躲在灌木丛、洞穴或屋檐下不易被发现，晚上活动。然而，一些物种，如斑鹬、条纹猫头鹰和雕鸮，在白天也不安分和孤独，经常外出活动。一直在夜间活动的物种，一旦在白天活跃起来，往往会像醉汉一样飞来飞去。猫头鹰睡觉时总是闭上眼睛。
猫头鹰是典型的夜间鸟类。它的视神经非常敏感，白天的紫外线会对它的眼睛造成伤害。猫头鹰的生理结构已经发展到适合夜间狩猎。猫头鹰的眼睛是管状的，有些人将其描述为微型望远镜。猫头鹰眼睛的视网膜中有极其丰富的柱状细胞。猫头鹰是一种夜间出来觅食的猛禽，所以它的眼睛有很多特殊的结构。视网膜中有两种感光细胞，一种是锥形细胞，另一种是柱状细胞。锥形细胞能感受到强光，柱状细胞能感受到弱光。在白天活跃的鸟类中，视网膜上的感光细胞主要由锥形细胞组成，因此它们的视力在白天非常强，晚上很差。
