昆明的母亲河是盘龙江。盘龙江有两个源头，一个是沐阳河，源于宋代王良北麓的扎拉河，经黄龙滩、沐阳村、阿子营村进入小河乡。另一个源头也来自宋代的毛青（又名龙马青）冷水洞，故名冷水河（又名少甸河），沿途接受。
两条河流在岔河嘴汇合为一条河流，经过三个村庄，流经15公里到达松华坝，经过龙泉镇和连萌镇的11个村庄，穿过昆明市到达双龙桥，进入洪家村，经过福海乡的螺丝湾村、前卫镇的南坝村和刘佳乡的陈家瑛村等16个村庄流入滇池。全长约105公里的盘龙江自北向南贯穿昆明。她灌溉周围的田地，在流域面积超过1000平方公里的昆明坝子养育了许多人。
盘龙江贯穿整个昆明坝子，千百年来川流不息，孕育了多姿多彩、丰富多彩的盘龙江文化。由于松华坝全长约25公里，它开始形成一条长龙蜿蜒穿过昆明北部的田野，“盘龙”的名字应运而生。
这条河之所以被称为盘龙，是因为河道曲折，特别是从松花山入口到坝区到城市边缘约20公里的地方有150多个弯道。二是雨季来临，河阔水涌，像游龙一样流入滇池。
