雪花由水蒸气凝结而成,属于六方晶系。然而,在晶体结构中/【/k0/】之间只能有1、2、3、4和6个对称轴和14种晶格形式,雪花具有规则的形状。
雪花是由小冰晶生长而成的,大部分冰分子都是六边形的,所以大部分雪花都是六边形的,而且每片雪花的形状也不完全相同。
雪花形状的多样性与它形成时的水汽条件密切相关。六边形片状冰晶因其表面、边缘和角部的弯曲程度不同而具有不同的饱和蒸气压,其中角部的饱和蒸气压最大,边缘次之,平面最小。
当实际蒸汽压相同时,由于冰晶表面、边缘和角落的饱和蒸汽压不同,升华的生长也不同。如果云中的水汽不是很丰富,实际水汽压力只大于平面上的饱和水汽压力,水汽只在表面凝结,那么就会形成柱状雪花。